The Long Roll

مری جانستون، رمان‌نویس پرفروش اهل ویرجینیا، در «طبل بلند» به نخستین سال‌های جنگ داخلی آمریکا بازمی‌گردد. داستان بر زندگی ریچارد کلیو، افسری جوان از خانواده‌ای ویرجینیایی، و خانواده‌ها و دوستانش متمرکز است که با آغاز جنگ به ارتش کنفدراسیون می‌پیوندند، و بیشتر آن در لشکرکشی‌های استون‌وال جکسون، به‌ویژه نبردهای درهٔ شناندوا، می‌گذرد.

جانستون برای نوشتن این کتاب سال‌ها خاطرات، نامه‌ها و گزارش‌های نظامی را خواند؛ پدرش خود افسر توپخانهٔ کنفدراسیون بود و کتاب به یاد او تقدیم شده است. حاصل، یکی از دقیق‌ترین بازسازی‌های داستانی آن نبردها، با تصویری زنده و پیچیده از خود جکسون است. عنوان کتاب به صدای طبلی اشاره دارد که سربازان را به نبرد فرامی‌خواند، و تصویرهای رنگی این چاپ کار ان. سی. وایت است.

کتاب در ۱۹۱۱ پرفروش شد و هم‌زمان بحث‌برانگیز بود، زیرا برخی جانبازان جنوب تصویرش از جکسون را نمی‌پسندیدند. باید توجه داشت که رمان از منظر جنوب نوشته شده و در مسئلهٔ برده‌داری بی‌طرف نیست؛ با این حال، توصیف بی‌پردهٔ رنج سربازان و ویرانی جنگ، آن را به سندی ارزشمند از نگاه یک دوره بدل می‌کند. داستان در رمان «آتش‌بس» (Cease Firing) ادامه می‌یابد.