The Slave Ship

«کشتی برده» رمان تاریخی مری جانستون، نویسندهٔ آمریکایی اهل ویرجینیا، است که در ۱۹۲۴ منتشر شد. جانستون با رمان‌های تاریخی دربارهٔ ویرجینیای دوران استعمار و جنگ داخلی آمریکا شهرت یافته بود و در این کتاب به یکی از تاریک‌ترین فصل‌های تاریخ اقیانوس اطلس، یعنی تجارت برده، می‌پردازد.

راوی، دیوید اسکات، جوان بیست‌ودوسالهٔ اسکاتلندی است که برای خاندان استوارت در نبردهای پرستون‌پنز، فالکرک و کالودن جنگیده و پس از شکست قیام ژاکوبیت‌ها در زندان تولبوث ادینبورو در انتظار سرنوشت است. فرار جسورانه‌اش از زندان آغاز ماجرایی است که او را از اسکاتلند به تبعید و اسارت و سرانجام به عرشهٔ کشتی‌هایی می‌کشاند که از سواحل آفریقا برده به آمریکا می‌برند.

رمان روایت سقوط اخلاقی و پرسش دربارهٔ بازگشت است: مردی که خود طعم اسارت را چشیده، چگونه می‌تواند در به بند کشیدن دیگران شریک شود؟ جانستون از جزئیات سخت این تجارت چشم نمی‌پوشد و نثرش، با لهجهٔ اسکاتلندی شخصیت‌ها و رگه‌هایی از رؤیا و شهود، فضایی تیره و شاعرانه می‌سازد.

رمانی کمتر شناخته‌شده دربارهٔ موضوعی که ادبیات آن دوره معمولاً از آن می‌گریخت؛ برای علاقه‌مندان رمان تاریخی، تاریخ اسکاتلند و تاریخ برده‌داری خواندنی است.