The Queen's Quair; or, The Six Years' Tragedy

«ملکه کوایر» (۱۹۰۴) اثر موریس هیولت، نویسندهٔ انگلیسی رمان‌های تاریخی، روایتی ادبی از شش سالِ سرنوشت‌ساز زندگی مری استوارت است؛ از بازگشت او به اسکاتلند تا سال‌هایی که به شکست و تباهی انجامید. نویسنده خودش آن را «جستاری تراژیک» می‌نامد و کتاب را به اندرو لنگ، ادیب و تاریخ‌پژوه اسکاتلندی، پیشکش کرده است. واژهٔ «کوایر» در زبان اسکاتلندی به معنای «کتاب» است.

کتاب با پیشگفتاری از نویسنده آغاز می‌شود و در چند بخش پیش می‌رود. فصل‌ها با عنوان‌هایی گفت‌وگومحور آغاز می‌شوند و راوی گاه مستقیم با خواننده سخن می‌گوید و او را همراه خود به تالارها و اتاق‌های دربار می‌برد. بخش نخست به «ماجرای دوشیزگان» می‌پردازد و چهرهٔ زنان اطراف ملکه را در کانون توجه می‌گذارد.

هیولت به‌جای گزارش خشک رویدادها، بر دل‌بستگی‌ها، رقابت‌ها و فشارهای درباری تکیه می‌کند و می‌کوشد ملکه را انسانی زنده و پرتناقض نشان دهد. نثر کتاب آراسته و کمی کهنه‌نما است و با فضای قرن شانزدهم هماهنگ است. این رمان برای خوانندگانی مناسب است که به تاریخ اسکاتلند و بریتانیا، داستان‌های درباری و روایت‌های ادبی از زندگی شخصیت‌های واقعی علاقه دارند.