The Loom of Youth

«دستگاه بافندگی جوانی» (The Loom of Youth) نخستین رمان الک وا است که در ۱۹۱۷، وقتی تنها هفده سال داشت، منتشر شد. او در این کتاب بر پایهٔ تجربهٔ خود از مدرسهٔ شربورن، که در رمان با نام دیگری آمده، زندگی در یک مدرسهٔ شبانه‌روزی انگلیسی را به تصویر می‌کشد.

قهرمان داستان، گوردون کاریل، پسری است که تازه به مدرسه می‌آید و آهسته آهسته با رسم‌ها و سلسله‌مراتب آن آشنا می‌شود: قهرمان‌پرستی ورزشی، فشار برای هم‌رنگ شدن با جمع، بدگویی‌ها و دوستی‌ها و عشق‌های پنهان. کتاب از پیش‌بینی‌پذیرترین بخش‌های رمان مدرسه‌ای فاصله می‌گیرد و با صراحتی که در زمان خود جنجال بر پا کرد، به تضاد میان آرمان‌های اخلاقی مدرسه و واقعیت زندگی پسران می‌پردازد.

رمان را معمولاً از مهم‌ترین نمونه‌های رمان مدرسه‌ای انگلیسی می‌دانند. اگر به ادبیات اوایل سدهٔ بیستم و نقد آموزش سنتی علاقه دارید، خواندنش ارزش دارد.