The Natural Philosophy of William Gilbert and His Predecessors

«فلسفهٔ طبیعی ویلیام گیلبرت و پیشینیانش» نوشتهٔ دبلیو. جیمز کینگ، متصدی بخش برق موزهٔ تاریخ و فناوری اسمیتسونین، در سال ۱۹۵۹ منتشر شد و یکی از مقاله‌های مجموعهٔ این موزه است. کتاب به نحوهٔ شکل‌گیری تفکر دربارهٔ مغناطیس تا زمان گیلبرت می‌پردازد.

گیلبرت، پزشک دوران الیزابت، در سال ۱۶۰۰ کتاب «دربارهٔ آهنربا» را منتشر کرد که معمولاً سرآغاز مطالعهٔ علمی مغناطیس شمرده می‌شود. کینگ توضیح می‌دهد که تا چند دهه پیش مورخان علم، علوم فیزیکی را زاییدهٔ قرن هفدهم می‌دانستند، اما پژوهش‌ها ریشهٔ بسیاری از مفاهیم آن را در قرون وسطی یافته‌اند. او تبیین گیلبرت از سنگ آهنربا را با توضیح‌های قرون وسطایی و پیش از آن مقایسه می‌کند و نتیجه می‌گیرد که گیلبرت را بهتر است «اصلاح‌گر علم کهن» بدانیم تا «پیام‌آور علم نو».

متن علمی و تاریخی است و برای خوانندگانی مناسب است که به تاریخ علم، فیزیک و گذار از اندیشهٔ قرون وسطی به علم نوین علاقه دارند.