The Old Lady Flies

«پیرزن پرواز می‌کند» داستانی دربارهٔ هوانوردی از رائول ویت‌فیلد است، نویسندهٔ آمریکایی‌ای که در جنگ جهانی اول خلبان بود و بعدها از نویسندگان مهم داستان‌های جنایی «هاردبویلد» در مجلهٔ «بلک ماسک» شد. این داستان در ۱۹۲۷ منتشر شد.

راوی، خلبانی در یک «سیرک هوایی» دوره‌گرد — گروهی از خلبانان که در حومهٔ شهرها نمایش هوایی برگزار می‌کنند و مسافر می‌برند — داستان دوستش راس هیلی را تعریف می‌کند. راس پس از جنگ هواپیمایی «جنی» را از حراج دولتی خریده و از آن روز هر کاری با آن کرده است: پرواز تفریحی، تبلیغ و دودنویسی در آسمان، نقشه‌برداری و حتی سم‌پاشی مزرعه. هواپیما کهنه، روغنی و وصله‌پینه است و بارها سقوط کرده، اما راس به آن دل بسته و «پیرزن» صدایش می‌کند. وقتی سیرک پس از چند سانحه و زیان ناچار به کوچک شدن می‌شود و مدیرش تصمیم می‌گیرد «پیرزن» را کنار بگذارد، راس اعلام می‌کند که همراه هواپیمایش خواهد رفت.

داستان با شناخت دقیق نویسنده از هواپیماهای آن دوره، پیوند عاطفی انسان و ماشین و معنای وفاداری را به تصویر می‌کشد.

برای دوستداران داستان‌های هوانوردی، ماجراهای دههٔ بیست و داستان‌های کوتاه پرکشش، خواندنی است.