The Prince

ماکیاولی پس از سقوط جمهوری فلورانس شکنجه شد و به تبعید رفت. «شهریار» را در همان تبعید نوشت، تا حدی به امید جلب توجه مدیچی‌ها و بازگشت به خدمت.

کاری که کتاب می‌کند ساده و رادیکال است: به‌جای پرسیدن «حاکم خوب چگونه باید باشد»، می‌پرسد «حاکمی که می‌خواهد بماند، عملاً چه باید بکند». اخلاق را کنار نمی‌گذارد؛ آن را از محاسبهٔ سیاسی جدا می‌کند — و همین باعث شد نامش قرن‌ها مترادف بی‌اخلاقی شود.

کتاب پس از مرگ ماکیاولی منتشر شد و کلیسا آن را در فهرست کتاب‌های ممنوعه گذاشت. این نسخه ترجمهٔ انگلیسی از متن ایتالیایی است.