The Scarlet Plague

جیمز اسمیت زمانی استاد ادبیات انگلیسی در برکلی بود. حالا در سواحل خالی کالیفرنیا زندگی می‌کند و نوه‌هایش، که پوست حیوان می‌پوشند و به زور حرف می‌زنند، حوصلهٔ قصه‌هایش را ندارند.

لندن این را در ۱۹۱۲ نوشت، شش سال پیش از آنفلوانزای اسپانیایی. توصیفش از فروپاشی شهر در چند روز — گریز ثروتمندان، سوختن سانفرانسیسکو، و بی‌فایدگی پزشکی — به‌طرز ناخوشایندی آشناست.

موضوع عمیق‌تر کتاب، شکنندگی دانش است: تمام تمدن در یک نسل فراموش می‌شود. کمتر از صد صفحه.