The Secret of the Ninth Planet

روزی تابستانی، خورشید کمی کم‌فروغ‌تر از همیشه است و کسی توجهی نمی‌کند. اما به‌زودی معلوم می‌شود نیرویی ناشناخته روی سیاره‌های منظومهٔ شمسی ایستگاه‌هایی برپا کرده که نور و گرمای خورشید را می‌مکند، و اگر جلویشان گرفته نشود زمین یخ خواهد زد. برل دنینگ جوان، که با پدرش در کوه‌های آند ویرانه‌های اینکا را کاوش می‌کند، ناگهان در مرکز این بحران قرار می‌گیرد.

سفینهٔ «ماژلان» با موتور ضدجاذبه راهی سفری بی‌سابقه می‌شود: از عطارد سوزان و ابرهای ناهید تا مریخ، قمرهای مشتری، اوبرون و سرانجام پلوتو، سیارهٔ نهم مرموزی که کلید ماجرا در آن نهفته است. هر فصل در یکی از این جهان‌ها می‌گذرد و ولهایم کوشیده توصیف‌هایش با دانش نجومی زمانه همخوان باشد؛ پیشگفتار کتاب هم دربارهٔ کشف پلوتو و مدار عجیب آن توضیحی خواندنی دارد.

دانلد ای. ولهایم، ویراستار و ناشر پرنفوذ علمی‌تخیلی آمریکا، این رمان را در ۱۹۵۹ برای مجموعهٔ علمی‌تخیلی نوجوانان انتشارات وینستون نوشت؛ مجموعه‌ای که نسلی از خوانندگان را با این ژانر آشنا کرد. ماجرای پرشتاب و گشتی کامل در منظومهٔ شمسی، کتاب را برای نوجوانان علاقه‌مند به فضا و برای تمرین خواندن انگلیسی مناسب کرده است.