The Shield of Silence

«سپر سکوت» رمانی از هریت تی. کامستاک است که صحنهٔ آن «خانهٔ ریج»، پناهگاه خواهران اسقفی در شکافی از کوه‌های جنوب آمریکا به نام «سیلور گپ» است. دو زن بسیار ناهمانند، مردیث ثورنتون جوان و زیبا و بکی آدامز پیر و کوهستانی، بی‌آنکه یکدیگر را بشناسند به این پناهگاه می‌رسند و از خواهر آنجلا چیزی می‌خواهند.

کتاب با تمثیل «چرخ زندگی» آغاز می‌شود؛ همه بر چرخ سوارند و فرق آدم‌ها در توانایی چسبیدن یا رها کردن است. مردیث تا آن لحظه چون کسی زیسته که مخدر شده و رشتهٔ زندگی‌اش دست دیگران بوده، اما اکنون بیدار شده است. بکی با آنکه خواندن و نوشتن نمی‌داند، اشتیاقی ژرف به آموختن دارد. «صخره» و کشتی‌ای که در آبشارهایش پدیدار می‌شود، در خرافه‌های مردم دره جایگاه ویژه دارند.

نویسنده داستان را از دل زندگی زنان، گذشتهٔ پرتنش و مسئلهٔ بخشش بیرون می‌کشد. این رمان آرام و عاطفی برای خوانندگان ادبیات آمریکایی اوایل سدهٔ بیستم که فضای کوهستانی و مضمون‌های اخلاقی را دوست دارند مناسب است.