The Sport of the Gods

«بازیچهٔ خدایان» (۱۹۰۲) رمانی از پل لورنس دانبار (Paul Laurence Dunbar)، نخستین شاعر سیاه‌پوست آمریکایی است که شهرت ملی یافت. دانبار بیشتر به‌خاطر شعر شناخته می‌شود، اما در این کتاب با نثری تلخ و بدون خوش‌بینی سطحی به سرنوشت سیاه‌پوستان آمریکا پرداخته است.

داستان در خانوادهٔ همیلتون آغاز می‌شود: برِی همیلتون بیست سال پیشخدمت اربابش موریس اوکلی بوده و همسرش فانی خانه‌دار همان خانه است. زندگی آرام و محترم آنان با اتهامی ناگهانی در هم می‌ریزد و خانواده به نیویورک می‌رود؛ شهری پرهیاهو و فریبنده که پسر و دختر جوان خانواده را به راه‌هایی ناخواسته می‌کشاند.

دانبار در فصل‌هایی مانند «عدالت آدمیان»، «دربه‌دران» و «امیدهای شکسته» نشان می‌دهد که آزادی رسمی بدون عدالت واقعی چگونه می‌تواند زندگی‌ها را بازیچه کند. رمان برای خوانندهٔ ادبیات آمریکا و تاریخ اجتماعی دوران پس از جنگ داخلی و کوچ سیاه‌پوستان به شهرهای شمالی خواندنی و تأثیرگذار است.