The Tenants: An Episode of the '80s

مری اس. واتس، رمان‌نویس آمریکایی، «مستأجران» را در سال ۱۹۰۸ منتشر کرد. داستان با صحنهٔ تخریب «خانهٔ قدیمی گوین» در شهری از غرب میانه آغاز می‌شود؛ ساختمانی که روزنامه‌ها به شکلی اغراق‌آمیز «بنای تاریخی» می‌نامیدند، هرچند در شهر پرشتاب و رو به رشد آمریکایی عمرش چندان نبود.

راوی با نوعی حسرت به گذشته نگاه می‌کند و از رهگذر خانه و ساکنانش، خانواده‌ها، همسایه‌ها و مستأجرانی را به یاد می‌آورد که در دههٔ ۱۸۸۰ در آن زندگی می‌کردند. کتاب در بیست‌ودو فصل، رویدادها و تحول روابط را دنبال می‌کند و از رهگذر عشق، رقابت اجتماعی و تغییرات آرام شهر، تصویری از جامعهٔ آن دوره می‌دهد.

واتس به طرز زندگی، گفتار و ارزش‌های طبقهٔ متوسط آمریکایی دقت دارد و نثرش ساده و گیراست. نکتهٔ جذاب کتاب لحن مهربان و کمی طنزآمیز راوی در برابر دگرگونی شهر است.

برای کسانی مناسب است که به ادبیات آمریکایی اوایل سدهٔ بیستم، رمان‌های خانوادگی و تصویر شهرهای کوچک علاقه دارند.