The World Below

پروفسوری ماشینی ساخته که آدم‌ها را به آینده‌ای بسیار دور می‌فرستد. دو نفر پیش‌تر با آن رفته‌اند و بازنگشته‌اند، و راوی داوطلب می‌شود که در پی آن‌ها برود. او در جهانی چشم می‌گشاید که انسان دیگر بر آن فرمان نمی‌راند: سرزمینی با «راه‌های اوپالی» و «پل‌های نامرئی»، موجوداتی با دهان‌های قورباغه‌مانند، پرندگان غول‌پیکر و «کشندگان»، و مهم‌تر از همه دوزیستان؛ موجوداتی آرام و اندیشمند که منطق و اخلاقشان یکسره با ما فرق دارد.

کتاب دو بخش دارد. بخش نخست، «دوزیستان»، پیش‌تر در ۱۹۲۵ جداگانه منتشر شده بود و سفر راوی، اسارت، و همراهی‌اش با یکی از دوزیستان را در نبردی با کشندگان روایت می‌کند. بخش دوم، «جهان زیرین»، او را به اعماق زمین و به جامعه‌ای دیگر می‌برد. پرسش‌هایی دربارهٔ «اخلاق خشونت»، قانون و داوری در دل ماجرا مطرح می‌شود.

اس. فاولر رایت (۱۸۷۴–۱۹۶۵)، حسابدار، شاعر و مترجم کمدی الهی دانته، با رمان «طوفان» (۱۹۲۸) به شهرت رسید. نثر او شاعرانه و نگاهش به «پیشرفت» تمدن صنعتی بدبینانه است؛ آینده‌ای که تصویر می‌کند نه آرمان‌شهر است و نه ویرانه، بلکه جهانی بیگانه که انسان امروز باید فروتنانه در آن بنگرد.

«جهان زیرین» از کلاسیک‌های کمتر شناخته‌شدهٔ علمی‌ـ‌تخیلی بریتانیاست و برای خوانندگانی که «ماشین زمان» ولز را دوست داشته‌اند، ادامه‌ای جسورانه و خیال‌انگیز است.