An Essay on Laughter

«جستاری دربارهٔ خنده» نوشتهٔ جیمز سالی، روان‌شناس انگلیسی، در ۱۹۰۲ از سوی لانگمنز، گرین و شرکت منتشر شد. عنوان فرعی آن «شکل‌ها، علت‌ها، رشد و ارزش خنده» است. سالی که پیش‌تر کتاب‌های «ذهن انسان» و «مطالعاتی دربارهٔ کودکی» را نوشته بود، اثر را به فرزندان و شاگردانش تقدیم کرده است.

او در پیشگفتار می‌گوید این نخستین کوشش برای بررسی گستردهٔ همهٔ جنبه‌های خنده و ارتباط آن با فعالیت‌ها و علایق جدی است. نویسنده می‌پذیرد که کتاب ممکن است کامل یا متناسب نباشد و از تجربهٔ شخصی خودش اثر پذیرفته باشد، اما معتقد است در مرحلهٔ آن روز شناخت این موضوع چنین کاری هم ناگزیر و هم مطلوب است.

کتاب به تبیین انواع خنده، شوخی، مسخرگی، رشد خنده در کودک و نقش اجتماعی و اخلاقی آن می‌پردازد. برای دوستداران روان‌شناسی، مطالعات طنز و تاریخ پژوهش دربارهٔ احساسات خواندنی است.