An Essay Upon Projects

دفو پیش از آنکه «رابینسون کروزوئه» را بنویسد، تاجر ورشکسته‌ای بود که در این کتاب، ایده‌هایی برای اصلاح اقتصاد و جامعه پیشنهاد کرد.

فهرست پیشنهادها حیرت‌آور است: بانک ملی، بیمهٔ دریایی و بیمهٔ عمر، صندوق بازنشستگی، بزرگراه‌های عوارضی، بیمارستان روانی، فرهنگستان زبان، و — که در ۱۶۹۷ رادیکال‌ترین بود — تأسیس دانشگاه برای زنان با این استدلال که «باربرترین ملت‌ها زنان را از دانش محروم می‌کنند».

تقریباً همهٔ این‌ها بعدها شکل گرفتند. نمونه‌ای کم‌نظیر از اینکه یک ذهن عملی چقدر می‌تواند جلوتر از زمانش ببیند.