An Essay Upon Projects

«رساله‌ای دربارهٔ طرح‌ها» نخستین کتاب دانیل دفو است، سال‌ها پیش از «رابینسون کروزوئه». دفو آن را حدود ۱۶۹۲ و ۱۶۹۳ نوشت، در روزهایی که تاجری ورشکسته بود، و در ۱۶۹۷ منتشر کرد. او «طرح» را به معنای پیشنهاد عملی برای بهبود جامعه می‌گیرد و روزگار خود را «عصر طرح‌ها» می‌نامد.

کتاب مجموعه‌ای از پیشنهادهای جسورانه است: بانک‌ها و اصلاح نظام اعتبار، بهسازی و نگهداری جاده‌ها، بیمه و انجمن‌های یاری متقابل برای روزهای پیری و بیماری، رسیدگی منصفانه‌تر به ورشکستگان، نگهداری از دیوانگان، فرهنگستانی برای پاسداری از زبان انگلیسی، و آموزش نظامی. پرآوازه‌ترین فصل، «آموزش زنان» است که در آن دفو محروم کردن زنان از دانش را از وحشیانه‌ترین رسم‌های کشوری متمدن و مسیحی می‌شمارد و پیشنهاد مدرسه‌هایی برای آنان می‌دهد.

بسیاری از این ایده‌ها بعدها به شکل نهادهای امروزی تحقق یافتند. نثر کتاب عملی، دقیق و گاه شوخ است و ذهن پرجوش نویسنده‌ای را نشان می‌دهد که بعدها روزنامه‌نگار و رمان‌نویسی بزرگ شد.

این متن از چاپ ۱۸۸۷ کسل همراه با مقدمهٔ هنری مورلی است و برای علاقه‌مندان به تاریخ اقتصاد، اندیشهٔ اجتماعی و ادبیات انگلیسی خواندنی است.