An Old Town By the Sea

«شهری کهن کنار دریا» (۱۸۹۳) را توماس بیلی آلدریچ، شاعر و داستان‌نویس آمریکایی نوشته است. او که «داستان یک پسر بد» را هم به قلم آورده، این بار از شهر زادگاهش، پورتسموث در نیوهمپشر، می‌گوید؛ شهری بندری که کنار رود پیسکاتاکوا بنا شده است.

کتاب را می‌توان ترکیبی از خاطره، تاریخ محلی و توصیف دانست. آلدریچ از خیابان‌ها، خانه‌های قدیمی، آداب و رسوم، آدم‌های شاخص و تحول شهر از دوران استعمار تا زمان خود می‌نویسد. شعری که ابتدای کتاب آمده فضای دلتنگی و پیوند با رود را نشان می‌دهد.

نثر آلدریچ روان، شوخ و گاه نوستالژیک است و جزئیات کوچک را با مهارت می‌گیرد. ارزش این کتاب هم ادبی است و هم تاریخی، زیرا تصویری از زندگی یک شهر کوچک بندری آمریکایی در سده‌های گذشته به دست می‌دهد.

علاقه‌مندان به تاریخ محلی، خاطره‌نویسی و ادبیات نیوانگلند از آن لذت می‌برند.