Anticipations

«پیش‌بینی‌ها» نخستین کتاب غیرداستانی اچ. جی. ولز و از نخستین نمونه‌های جدی آینده‌پژوهی است. ولز که تا آن زمان آینده را در قالب رمان تصویر کرده بود، در ۱۹۰۱ کوشید بی‌پردهٔ داستان و با استدلال منظم پیش‌بینی کند که پیشرفت علم و ماشین زندگی انسان را در قرن بیستم چگونه دگرگون خواهد کرد.

فصل‌های کتاب از حمل‌ونقل آغاز می‌شود: ولز پیش‌بینی می‌کند که خودرو و جاده‌های ویژهٔ آن جای راه‌آهن را می‌گیرند و شهرها به «مناطق شهری» گسترده و حومه‌نشین بدل می‌شوند. سپس به دگرگونی طبقات اجتماعی، سرنوشت دموکراسی، جنگ در قرن بیستم، کشمکش زبان‌ها بر سر جهانی شدن، و ایمان و اخلاق در جهان آینده می‌پردازد. او از جنگ هوایی و نقش تعیین‌کنندهٔ فناوری در جنگ‌های آینده سخن می‌گوید و بسیاری از پیش‌بینی‌هایش دربارهٔ شهر و حمل‌ونقل شگفت‌انگیز از آب درآمد.

اما فصل‌های پایانی، که «جمهوری نوین» مهندسان و متخصصان را توصیف می‌کند، دیدگاه‌هایی به‌نژادگرایانه و نژادی دارد که امروز آزارنده است و ولز خود بعدها از بخشی از آن‌ها فاصله گرفت. خواننده باید کتاب را سندی از امیدها و تعصب‌های آغاز قرن بیستم بخواند.

این کتاب شهرت ولز را به‌عنوان متفکر اجتماعی بنا نهاد و برای علاقه‌مندان به تاریخ اندیشه، برنامه‌ریزی شهری و آینده‌پژوهی خواندنی است.