Aristocracy & Evolution

«اشرافیت و تکامل» (Aristocracy and Evolution) نوشتهٔ دبلیو. اچ. مالاک است و در ۱۸۹۸ به‌وسیلهٔ آدام و چارلز بلک در لندن چاپ شد. مالاک نویسنده و جدل‌نویس بریتانیایی بود که به انتقاد از سوسیالیسم معروف بود و در کتاب‌هایی چون «کار و رفاه همگانی» و «طبقه‌ها و توده‌ها» از همین نگاه دفاع می‌کرد.

عنوان فرعی کتاب «مطالعه‌ای دربارهٔ حقوق، خاستگاه و کارکردهای اجتماعی طبقات ثروتمندتر» است. در پیش‌گفتار توضیح می‌دهد که واژهٔ «اشرافیت» در اینجا به معنی طبقه‌ای ممتاز با عنوان یا نسب‌نامه نیست، بلکه اقلیت استثنایی با استعداد و کارآمد است، صرف‌نظر از جایگاه تولد. او با نقل از رنان می‌گوید تمدن اثر اشراف است و مثال‌هایی از شعر بایرون هم می‌آورد.

استدلال او این است که پیشرفت اجتماعی را رهبری اقلیت‌های توانا شکل می‌دهند و توده تنها دنباله‌رو است، و بنابراین ثروت و اقتدار آنان توجیه می‌شود. در زمان انتشار این دیدگاه بحث‌برانگیز بود و هنوز هم برای بررسی تاریخ اندیشه‌های ضدسوسیالیستی و نخبه‌گرایی اهمیت دارد.

خواندن آن برای علاقه‌مندان به جامعه‌شناسی، اقتصاد سیاسی و تاریخ اندیشهٔ پایان قرن نوزدهم مفید است، اما باید با نگاهی نقادانه خوانده شود.