A Critical Examination of Socialism

ویلیام هارل مالوک، نویسندهٔ محافظه‌کار انگلیسی، در ۱۹۰۷ به دعوت «فدراسیون مدنی نیویورک» مجموعه‌ای از سخنرانی‌ها دربارهٔ سوسیالیسم را در دانشگاه‌های بزرگ آمریکا ایراد کرد؛ در نیویورک، کمبریج، شیکاگو، فیلادلفیا و بالتیمور. این سخنرانی‌ها در روزنامه‌ها بازتاب گسترده یافت و پاسخ‌های بسیاری از سوی سوسیالیست‌ها برانگیخت. این کتاب صورت بازنویسی‌شده و گسترش‌یافتهٔ همان سخنرانی‌هاست که بیش از نیمی از آن تازه است.

مالوک از صورت‌بندی مارکس آغاز می‌کند: این آموزه که همهٔ ثروت را کار پدید می‌آورد. استدلال مرکزی او این است که نظریهٔ ارزش-کار، سهم «توانایی» را نادیده می‌گیرد؛ یعنی هوش و ابتکار و قدرت سازمان‌دهی اقلیتی که تصمیم می‌گیرند چه چیزی و چگونه تولید شود. به باور او، رشد عظیم ثروت در عصر جدید بیش از آنکه حاصل کار بیشتر باشد، نتیجهٔ همین توانایی هدایت‌کننده است. او سپس به صورت‌های تازه‌تر سوسیالیسم، مسئلهٔ انگیزه، و پاسخ‌های منتقدانش، از جمله گیلورد ویلشایر، می‌پردازد.

کتاب با آمار و مثال پیش می‌رود و لحنی جدلی اما روشن دارد. خواندن آن در کنار آثار انگلس یا مارکس، هر دو سوی یکی از بزرگ‌ترین مناظره‌های فکری اوایل قرن بیستم را پیش چشم می‌گذارد و برای علاقه‌مندان به تاریخ اندیشهٔ اقتصادی و سیاسی سودمند است.