Bantu Beliefs and Magic

چارلز ویلیام هابلی سال‌ها از مدیران استعماری بریتانیا در شرق آفریقا بود و تا مقام کمیسر ارشد ایالتی در مستعمرهٔ کنیا رسید. او در این کتاب، که حاصل سال‌ها پژوهش میدانی است، باورها و آیین‌های دو قوم بزرگ بانتوزبان کنیا، کیکویو و کامبا، را ثبت کرده است. مقدمهٔ کتاب را جیمز فریزر، مردم‌شناس مشهور و نویسندهٔ «شاخهٔ زرین»، نوشته است.

موضوع‌های کتاب گسترده است: مفهوم «ثهو» یا ناپاکی آیینی و آیین‌های پاک‌سازی، سوگندها و داوری‌های آیینی، جادو و طلسم، جادوگران و درمانگران، آیین‌های تولد، بلوغ، ازدواج و مرگ، باور به ارواح نیاکان، درختان و مکان‌های مقدس، و جایگاه جانوران در باورهای مردم. فصل‌های پایانی، با عنوان «اندیشه‌هایی دربارهٔ شرق آفریقا پس از جنگ»، دیدگاه‌های نویسنده دربارهٔ آیندهٔ مستعمره را بیان می‌کنند.

اطلاعات مردم‌شناختی کتاب، که بخشی از آن امروز از یادها رفته، ارزشمند است؛ اما نگاه نویسنده نگاه حاکمی استعماری به «بومی» است و خودش هدف کتاب را کمک به ادارهٔ بهتر مستعمره می‌داند. کتاب را باید با این آگاهی خواند.