Child Life in Colonial Days

«زندگی کودکان در دوران استعماری» اثر آلیس مورس ارل، تاریخ‌نگار آمریکایی زندگی روزمره، است که در ۱۸۹۹ منتشر شد و به یاد پسرش هنری که در دوازده‌سالگی درگذشته بود تقدیم شده است. ارل در پیش‌گفتار می‌نویسد که تاریخ دربارهٔ کودکان تقریباً خاموش است و کودک دوران مستعمره‌نشینی «باید دیده می‌شد، نه شنیده».

او برای پر کردن این خلأ از منابع گوناگون بهره می‌گیرد: دفترچه‌های خاطرات و نامه‌های خانوادگی، سیاهه‌های خرید و وصیت‌نامه‌ها، کتاب‌های درسی و الفبا، نقاشی‌های چهره و لباس‌ها و اسباب‌بازی‌هایی که از آن دوران مانده‌اند. کتاب با عکس‌های بسیاری از این اشیا همراه است.

فصل‌ها هر یک به جنبه‌ای از زندگی کودکان در مستعمره‌های انگلیسی آمریکا در قرن‌های هفدهم و هجدهم می‌پردازند: نوزادی و گهواره، لباس کودکان که نسخهٔ کوچک لباس بزرگسالان بود، مدرسه‌های «دام» و کتاب‌های درسی مانند «آغازگر نیوانگلند»، شیوه‌های سخت‌گیرانهٔ انضباط و تنبیه، آداب سر سفره، ادبیات و کتاب‌های اخلاقی کودکان، بازی‌ها و سرگرمی‌ها، دوخت‌ودوز دختران، و مرگ‌ومیر بالای کودکان که بخشی عادی از زندگی خانواده بود.

این کتاب با نثری گرم و پر از جزئیات خواندنی، برای علاقه‌مندان به تاریخ اجتماعی آمریکا، تاریخ کودکی و آموزش، و تاریخ زندگی روزمره منبعی دلپذیر است.