Essays on Mankind and Political Arithmetic

سر ویلیام پتی (۱۶۲۳–۱۶۸۷) پزشک، آناتومیست، مساح و از بنیان‌گذاران اندیشهٔ اقتصادی و آمار در انگلستان بود. «جستارهایی در جمعیت و حساب سیاسی» گزیده‌ای از نوشته‌های اوست که در مجموعهٔ «کتابخانهٔ ملی کسل» با مقدمه‌ای دربارهٔ زندگی او به چاپ رسید.

مقدمه شرح می‌دهد که پتی پسر یک پارچه‌فروش در همپشایر بود و در کائن، اوترشت، لایدن، آمستردام و پاریس تحصیل کرد، با هابز آشنا شد و حتی ماشینی برای کپی نوشته اختراع کرد. در متن اصلی، او اصطلاح «حساب سیاسی» را به کار می‌برد؛ یعنی سنجش قدرت و ثروت کشورها از راه عدد و اندازه، به‌جای استدلال‌های کلی.

نوشته‌ها دربارهٔ شمار مردم لندن و پاریس، ارزش زمین و نیروی کار، مالیات و قدرت نسبی کشورها است. با آنکه روش‌ها و داده‌های پتی با معیار امروز ابتدایی‌اند، خواندن کتاب برای دانشجویان اقتصاد و تاریخ اندیشه روشن می‌کند که نگاه کمّی به جامعه چگونه آغاز شد.