First Principles

«اصول نخستین» (First Principles، ۱۸۶۲) نخستین جلد از «نظام فلسفهٔ ترکیبی» هربرت اسپنسر است. نویسنده در مقدمه می‌گوید این جلد آغاز مجموعه‌ای است که در مارس ۱۸۶۰ در اعلامیه‌ای معرفی شده بود.

کتاب در دو بخش است: بخش نخست «ناشناختنی» نام دارد و نشان می‌دهد که علم و دین هر دو به مرزی می‌رسند که فراتر از دانش بشر است؛ بخش دوم «شناخت‌پذیر» به قوانین بنیادین طبیعت و در نهایت قانون تکامل برای توضیح همهٔ پدیده‌ها، از ستاره‌ها تا جامعه، می‌پردازد. اسپنسر می‌کوشد اصل‌های واحدی بیابد که جهان طبیعی و اجتماعی را یکجا توضیح دهد.

آثار او در سدهٔ نوزدهم بسیار پرنفوذ بود و عبارت «بقای اصلح» از او آمده است. با اینکه بسیاری از دیدگاه‌هایش امروز کنار گذاشته شده، کتاب برای فهم فلسفهٔ علمی ویکتوریایی و شکل‌گیری مفهوم تکامل خارج از زیست‌شناسی ضروری است.