Franklin's Way to Wealth; or, "Poor Richard Improved"

«راه ثروت» مشهورترین متن بنجامین فرانکلین دربارهٔ اقتصاد شخصی است. فرانکلین بیش از بیست‌وپنج سال «سالنامهٔ ریچارد بیچاره» را با نام مستعار ریچارد سوندرز منتشر کرد و در هر شماره، در کنار تقویم و پیش‌بینی هوا، پندها و ضرب‌المثل‌هایی کوتاه گنجاند. در ۱۷۵۸ بهترین این گفته‌ها را در قالب داستانی کوتاه گرد آورد که بعدها با عنوان «راه ثروت» بارها جداگانه چاپ شد.

قالب داستان ساده و بامزه است: گروهی پیش از آغاز یک حراج از مالیات‌های سنگین و روزگار بد گله می‌کنند و از پیرمردی به نام پدر ابراهیم چاره می‌خواهند. او پاسخ می‌دهد که مالیاتی که تنبلی، غرور و حماقت از ما می‌گیرد بسیار سنگین‌تر از مالیات دولت است و سپس پشت سر هم از «ریچارد بیچاره» نقل قول می‌کند: «خدا به کسانی کمک می‌کند که به خود کمک کنند»، «تنبلی چون زنگار، تندتر از کار فرسوده می‌کند» و «وقت را هدر نده، که زندگی از آن ساخته شده است».

پیام اصلی روشن است: سخت‌کوشی، دقت، صرفه‌جویی و دوری از وام و تجمل. طنز پایانی داستان، یعنی آنچه مردم پس از شنیدن این همه پند انجام می‌دهند، نشان می‌دهد که فرانکلین به ضعف آدمی آگاه بود. این نسخه از چاپ ۱۸۱۰ لندن گرفته شده که برای خانواده‌ها و مدرسه‌ها منتشر می‌شد.

متن کوتاه است و در یک نشست خوانده می‌شود. برای علاقه‌مندان تاریخ آمریکا و اخلاق کار، و برای زبان‌آموزانی که می‌خواهند با ضرب‌المثل‌های رایج انگلیسی آشنا شوند، خواندنی است.