Gascoyne, The Sandal-Wood Trader

«گسکوین، بازرگان چوب صندل» داستان ماجراجویی دریایی رابرت مایکل بالانتاین است که نوشته‌هایش برای نوجوانان در سدهٔ نوزدهم بسیار پرخواننده بود. صحنهٔ داستان اقیانوس آرام است، جایی که کشتی‌های تجاری در جست‌وجوی چوب صندل میان جزیره‌های مرجانی و صخره‌های پنهان زیر آب رفت‌وآمد می‌کردند و هر لحظه با خطر بومیان جنگ‌جو، توفان و دزدان دریایی روبه‌رو بودند.

رمان با تصویر شناور آرام یک کشتی بادبانی در آرامش دریا آغاز می‌شود و به‌زودی با گروهی از شخصیت‌های برجسته آشنا می‌شویم، از جمله ملوان بامپوس که با طنز و لهجهٔ خاص خود شناخته می‌شود. فهرست فصل‌ها از میسیونری و خانواده‌اش، کشمکش‌ها، تعقیب و گریز، رازهایی دربارهٔ گذشتهٔ گسکوین و گریز از ناو جنگی خبر می‌دهد.

بالانتاین در این کتاب، مانند دیگر آثارش، ماجراجویی را با اندرز اخلاقی و نگاه مسیحی عصر ویکتوریا درمی‌آمیزد. ممکن است برخی نگرش‌های آن به بومیان امروز کهنه به‌نظر برسد، ولی کتاب برای علاقه‌مندان به داستان‌های دریایی کلاسیک و ادبیات ماجرایی نوجوانان همچنان خواندنی است.