How Old Is It? The Story of Dating in Archeaology

«این چند سال دارد؟ داستان تاریخ‌گذاری در باستان‌شناسی» جزوه‌ای آموزشی و عمومی از جیمز شونوتر است که به‌عنوان شمارهٔ دوم «مجموعهٔ عامه‌پسند» موزهٔ نیومکزیکو منتشر شد. نویسنده توضیح می‌دهد که پژوهشگران برای تعیین سن اشیا و بناها از «ساعت‌هایی» استفاده می‌کنند که دانش مربوط به آن‌ها زمین‌گاه‌شماری (geochronology) نام دارد.

کتاب میان دو نوع ساعت تمایز می‌گذارد: روش‌های مطلق که می‌گویند چه تعداد سال یا قرن از یک رویداد گذشته است، و روش‌های نسبی که فقط می‌گویند چیزی پیش یا پس از چیز دیگر بوده، بی‌آنکه فاصلهٔ دقیقی بدهند. باستان‌شناس بسته به دقتی که برای مسئله‌اش لازم است یکی را برمی‌گزیند و اغلب چند روش را با هم به‌کار می‌گیرد تا یکدیگر را بسنجند.

متن برای خوانندهٔ غیرمتخصص نوشته شده و با زبانی روشن مفاهیم پایهٔ این دانش را شرح می‌دهد. اگر می‌خواهید بدانید باستان‌شناسان چگونه به عمر یک یافته پی می‌برند، این کتابچه آغازی مناسب است.