Lillian's Vow

«بیچاره لیلیان!» نخستین فصل این رمان با همین عنوان آغاز می‌شود. لیلیان، دختری جوان و تنها، به‌عنوان همدم خانم رالی به خانهٔ بزرگ و قدیمی خانوادهٔ رالی می‌رود؛ خانه‌ای که اتاق گرد و گلخانه‌اش، شایعهٔ ارواحش و رازهای خانوادگی‌اش او را در برمی‌گیرد. او سوگندی خورده است که سرنوشتش را به گذشتهٔ این خانواده گره می‌زند.

عنوان فصل‌ها گوشه‌ای از ماجرا را نشان می‌دهد: «تسخیرشده»، «جک ضربه‌ای می‌زند»، «روزاموند حرفش را می‌زند»، «فریب‌خورده»، «پذیرفته»، «از جهان دیگر»، «وجدان گناهکار»، «قضاوت نادرست»، «تاس ریخته شد»، «ماری در علف‌ها» و «بپرهیز!». عشق، حسادت، دسیسهٔ رقیبان و رازی که از گذشته سر برمی‌آورد، تار و پود این ملودرام را می‌سازند.

خانم ای. برک کالینز از نویسندگان آمریکایی رمان‌های عاشقانهٔ ارزان‌قیمت در پایان قرن نوزدهم بود. این کتاب در ۱۸۹۸ در «مجموعهٔ دلبر» انتشارات پسران جرج مونرو در نیویورک، به بهای ۲۵ سنت، منتشر شد؛ مجموعه‌ای که آثار گارویس، لورا جین لیبی و شارلوت برم را هم در خود داشت. آگهی‌های کرم پوست و کتاب‌های کف‌بینی در آغاز کتاب، تصویری زنده از این بازار عامه‌پسند می‌دهند.

برای خوانندگانی که به ملودرام‌های عاشقانهٔ گوتیک‌مایه و تاریخ نشر عامه‌پسند آمریکا علاقه دارند، خواندنی است.