Manual of Oriental Antiquities

ارنست بابلون، کتابدار بخش سکه‌ها و عتیقه‌های کتابخانهٔ ملی فرانسه، در این کتاب چکیده‌ای از آنچه قرن نوزدهم دربارهٔ هنر خاور نزدیک باستان کشف کرده بود فراهم آورد. قلمرو کتاب همهٔ تمدن‌های شرق کهن جز مصر را در بر می‌گیرد: کلده، آشور، ایران پیش از اسکندر، هیتی‌های سوریه و آسیای صغیر، یهودیه، فنیقیه، قبرس و کارتاژ.

برای هر تمدن، معماری، مجسمه‌سازی و هنرهای صنعتی چون مهرسازی، سفالگری، فلزکاری و جواهرسازی بررسی شده است. فکر محوری بابلون این است که در هنر شرق باستان تنها دو جریان اصلی دیده می‌شود، یکی برخاسته از مصر و دیگری از آشور، و باقی تمدن‌ها آمیزه‌ای از این دو را به شیوهٔ خود پرورده‌اند.

فصل‌های مربوط به ایران — تخت‌جمشید، پاسارگاد، آرامگاه‌های شاهی و کاوش‌های فرانسوی در شوش که این ویراست فصلی تازه دربارهٔ آن دارد — برای خوانندهٔ ایرانی ارزش ویژه دارد، به‌ویژه از آن رو که نشان می‌دهد اروپای آن روزگار این آثار را چگونه می‌دید و طبقه‌بندی می‌کرد. کتاب با بیش از دویست‌وپنجاه طرح و تصویر همراه است و هنوز راهی سریع برای دیدن تصویر کلی هنر خاور نزدیک باستان به شمار می‌رود.