Memoirs of Joseph Grimaldi

جوزف گریمالدی (۱۷۷۸–۱۸۳۷) مشهورترین دلقک تاریخ تئاتر انگلیس بود؛ کسی که شخصیت دلقک پانتومیم‌های انگلیسی را از نو ساخت و چنان اثری گذاشت که دلقک‌ها تا مدت‌ها به یاد او «جویی» نامیده می‌شدند. او از کودکی روی صحنهٔ تئاترهای دروری لین و سدلرز ولز رفت و سال‌ها لندن را خنداند، اما آکروباسی‌های سخت تنش را فرسود و در سال‌های پایانی عمر از بیماری و تنگدستی رنج برد.

گریمالدی پیش از مرگ خاطراتش را نوشته بود و دست‌نوشته، پس از ویرایش نخستین به دست دیگری، به ناشر رسید. ناشر ویرایش نهایی را به چارلز دیکنز جوان سپرد که با نام مستعار «بوز» تازه شهرت یافته بود؛ دیکنز متن را بازنویسی و کوتاه کرد و مقدمه‌ای بر آن نوشت. کتاب با تصویرهای جرج کروکشنک در ۱۸۳۸ منتشر شد.

خاطرات، زندگی گریمالدی را از کودکی زیر دست پدری سخت‌گیر و تندخو که خود بازیگر و رقصنده بود، تا اوج شهرت، ماجراهای پشت صحنه، بدبیاری‌ها و سوگ‌های خانوادگی، و وداع اشک‌بارش با صحنه دنبال می‌کند. مقدمهٔ دیکنز، که از شیفتگی کودکی‌اش به دلقک‌ها می‌گوید، خود قطعه‌ای خواندنی است.

کتاب برای علاقه‌مندان به تاریخ تئاتر، فرهنگ عامهٔ لندن در آغاز قرن نوزدهم و آثار نخستین دیکنز جذاب است.