Modern Short Stories: A Book for High Schools

«داستان‌های کوتاه مدرن: کتابی برای دبیرستان‌ها» (۱۹۱۸) گزیده‌ای است که فردریک هاوک لا، مدرس زبان انگلیسی دانشگاه نیویورک و مدیر گروه انگلیسی دبیرستان استایوسنت نیویورک، برای آموزش داستان کوتاه در دبیرستان‌های آمریکا فراهم آورد. لا در پیش‌گفتار می‌گوید دانش‌آموزان از متن‌های طولانی و کهنه خسته‌اند و داستان کوتاه، رایج‌ترین گونهٔ ادبی روزگار، بهترین راه پرورش ذوق ادبی آنان است.

برخلاف بیشتر گزیده‌های درسی آن زمان، این مجموعه عمداً «مدرن» است و بیشتر داستان‌ها از نویسندگان آن روزگار انتخاب شده‌اند. در فهرست کتاب نام‌هایی چون جوئل چندلر هریس، مری میپس داج، لافکادیو هرن، ارنست تامپسون سیتن، لئو تولستوی، ریچارد هاردینگ دیویس، رادیارد کیپلینگ، جیمز متیو بری و جک لندن دیده می‌شود، در کنار نویسندگانی که امروز کمتر شناخته‌شده‌اند. داستان‌ها از قصه‌های ساده و افسانه‌وار آغاز می‌شوند و به داستان‌هایی دربارهٔ جنگ، ماجرا، طنز و زندگی روزمره می‌رسند.

ویژگی اصلی کتاب دستگاه آموزشی آن است: مقدمه‌ای مفصل دربارهٔ تعریف داستان کوتاه، «شجره‌نامهٔ» این گونهٔ ادبی، ویژگی‌های یک داستان خوب و راه‌های یافتن داستان‌های خوب دیگر؛ و برای هر داستان، زندگی‌نامهٔ کوتاه نویسنده، توضیحات و یادداشت‌ها.

برای زبان‌آموزانی که می‌خواهند ادبیات انگلیسی را با راهنمایی و به‌تدریج بخوانند، و برای معلمانی که به دنبال نمونه‌های متنوع داستان کوتاه برای کلاس‌اند، این کتاب منبعی کاربردی است.