One Jump Ahead

صبح زود، مانوئل پرز، دامدار مکزیکی‌تباری که پای چوبی دارد و به جرم دزدی گوساله سه سال در زندان گذرانده، جلوی دفتر کلانتر منتظر ایستاده است. او تازه با آزادی مشروط بیرون آمده، یک شاهی پول ندارد و مزرعه‌اش ویران شده؛ حالا آمده تا کلانتر جو کوک به وعده‌اش وفا کند و کمکش کند زندگی تازه‌ای را آغاز کند.

کلانتر، که همیشه به این مرد لنگ دلسوزی داشته، با معاونش «شورتی» مک‌کی گرم از او استقبال می‌کند و به دامداران منطقه تلفن می‌زند تا کاری برایش پیدا کند. اما پیش از آنکه تماس برقرار شود، «پدربزرگ» مک‌میل، پیرمردی که معمولاً هیچ چیز آرامش را برهم نمی‌زند، نفس‌زنان و هیجان‌زده به دفتر هجوم می‌آورد. از اینجا داستان به بازی موش و گربه‌ای بدل می‌شود که در آن معلوم نیست چه کسی «یک گام جلوتر» است.

ری همفریز از نویسندگان پرکار مجله‌های پالپ وسترن در دهه‌های ۱۹۲۰ و ۱۹۳۰ بود و داستان‌های کلانتر جو کوک و شورتی را برای مجلهٔ «وسترن استوری» می‌نوشت. این داستان در ۱۹۲۹ در انتشارات استریت و اسمیت چاپ شد و ماجرایش در دره‌ای در کلرادو، نزدیک مونت ویستا، می‌گذرد.

داستانی کوتاه، طنزآمیز و پرگفت‌وگوست با گویش محلی غرب آمریکا؛ برای علاقه‌مندان وسترن‌های سبک و معمایی، خواندنی و سرگرم‌کننده است.