Poems of William Blake

این کتاب گزیده‌ای از شعرهای ویلیام بلیک، شاعر، نقاش و حکاک انگلیسی، است که آلیس مینل، شاعر و جستارنویس سرشناس، در ۱۹۱۱ برای مجموعهٔ «رد لتر لایبرری» انتخاب کرد و مقدمه‌ای بر آن نوشت. بلیک در زمان حیاتش تقریباً گمنام بود و بسیاری او را دیوانه می‌پنداشتند؛ تنها پس از مرگش جایگاهش در شمار بزرگ‌ترین شاعران انگلیسی تثبیت شد.

مینل در مقدمه به همین پرسش می‌پردازد: آیا بلیک دیوانه بود؟ او می‌گوید دشواری اصلی فهم بلیک واژگان رمزی و شخصی اوست که هیچ‌کس کلیدش را ندارد، و نبوغ او را با همین غرابت درهم‌تنیده می‌بیند. مقدمه خود متنی سنجیده و خواندنی دربارهٔ رابطهٔ نبوغ، ایمان و جنون است.

شعرهای این گزیده بیشتر از دفترهای مشهور «ترانه‌های معصومیت» و «ترانه‌های تجربه» و دیگر شعرهای غنایی بلیک برگرفته شده‌اند؛ شعرهایی که در ظاهر ساده و آهنگین‌اند، چون ترانه‌های کودکانه، اما زیر سطحشان نگاهی تند به رنج کودکان، بی‌عدالتی اجتماعی و دوگانهٔ معصومیت و تجربه نهفته است.

برای خواننده‌ای که می‌خواهد با بلیک آشنا شود، بی‌آنکه در منظومه‌های پیامبرانهٔ دشوار او گم شود، این گزیدهٔ جمع‌وجور نقطهٔ شروع مناسبی است.