Seven Little Australians

«هفت کودک استرالیایی» رمان معروف اتل ترنر (۱۸۷۰–۱۹۵۸) است که در ۱۸۹۴ منتشر شد و از نخستین کتاب‌های موفق ادبیات کودک استرالیا به شمار می‌رود. ترنر کتاب را به مادرش تقدیم کرده است. داستان در حومه‌های سیدنی و مزرعه‌ای به نام یاراهاپینی می‌گذرد و تصویری گرم و بدون ساده‌سازی از زندگی خانوادگی در آن دوران می‌دهد.

محور کتاب خانوادهٔ وولکات است: پدری سخت‌گیر که در ارتش خدمت می‌کند، نامادری جوانی که به این خانهٔ شلوغ آمده، و هفت فرزند با شخصیت‌هایی کاملاً متفاوت، از دختر شیطان و شجاع به نام جودی تا بچهٔ کوچک خانه که همه او را «ژنرال» صدا می‌زنند. فصل‌ها با عنوان‌هایی چون «پخت مرغ برای شام»، «پیک‌نیک در کرانگی‌باهتو» و «در نقش یک قهرمان» ماجراهای کوچک و پرشوری از شیطنت و تنبیه و دلبستگی را روایت می‌کنند.

ترنر برخلاف بسیاری از نویسندگان کودک آن زمان، بچه‌ها را فرشته نمی‌کند و رفتار بزرگ‌ترها را هم بی‌چون‌وچرا درست نشان نمی‌دهد. طنز کتاب با لحظه‌هایی جدی و اندوهبار درمی‌آمیزد، پس خواننده در پایان تنها نمی‌خندد، بلکه دلش هم می‌گیرد. برای کودکان و بزرگسالانی که قصهٔ خانواده و کودکی در سرزمین‌های دور را دوست دارند، کتابی ماندگار است.