Space Viking

«وایکینگ فضا» شناخته‌شده‌ترین رمان اچ. بیم پایپر، نویسندهٔ آمریکایی علمی‌تخیلی، است که نخست در چهار شماره از مجلهٔ «آنالوگ» پاورقی شد. پایپر به تاریخ و سیاست علاقه‌ای عمیق داشت و این رمان را بر پایهٔ این پرسش ساخت که تمدن‌ها چگونه فرو می‌پاشند و چه چیزی آن‌ها را دوباره برپا می‌کند.

فدراسیون کهکشانی زمین قرن‌ها پیش فروپاشیده و سیاره‌های دوردست یکی پس از دیگری به بربریت بازگشته‌اند. «جهان‌های شمشیر»، سیاره‌هایی با فرهنگی نیمه‌فئودالی، کشتی‌های جنگی به سوی این سیاره‌های واپس‌مانده می‌فرستند تا غارتشان کنند؛ همین مهاجمان را «وایکینگ‌های فضایی» می‌نامند. لوکاس تراسک، اشراف‌زادهٔ آرام و فرهیختهٔ سیارهٔ گرام، در روز عروسی‌اش به دست مردی جاه‌طلب و نیمه‌دیوانه آسیب می‌بیند که سپس با کشتی‌ای دزدیده‌شده می‌گریزد. تراسک برای انتقام، خود وایکینگ فضا می‌شود و در کهکشان به دنبال او می‌گردد.

اما در این جست‌وجو، تراسک آرام‌آرام از غارتگری به ساختن روی می‌آورد: پایگاهی بر سیاره‌ای فراموش‌شده بنا می‌کند، با حکومت‌ها پیمان می‌بندد و با ظهور عوام‌فریبی خطرناک بر سیاره‌ای پیشرفته روبه‌رو می‌شود. پایپر در این رمان آمیزه‌ای از ماجراجویی فضایی پرتحرک و تأملات سیاسی دربارهٔ قدرت، مشروعیت و تمدن آفریده که آن را از کلاسیک‌های اپرای فضایی ساخته است.