Spare Hours

«ساعت‌های فراغت» مجموعه‌ای از جستارهای جان براون، پزشک و نویسندهٔ اسکاتلندی (۱۸۱۰–۱۸۸۲)، است. نخستین مجلد آن در ۱۸۵۸ در ادینبورگ منتشر شد. براون را بیش از همه به‌خاطر داستان کوتاه و دلنشین «راب و دوستانش» می‌شناسند، قصه‌ای دربارهٔ سگی که در میان خوانندگان انگلیسی‌زبان جاودانه شد.

جستارهای کتاب موضوع‌های گوناگون دارند و لحن آن‌ها ملایم، شوخ و انسانی است. پیش از متن چند نقل‌قول آمده‌اند که از طنز و درایت نویسنده خبر می‌دهند، از جمله جمله‌ای دربارهٔ اینکه «هیچ چیز به اندازهٔ طبیعت انسان سرگرم‌کننده نیست، اما برای خندیدن باید کسی را کنار خود داشت.» براون سگ‌ها، آدم‌ها، کتاب و ادبیات و خاطره‌ها را موضوع نوشته‌های خود می‌کند.

کتاب برای دوستداران جستارنویسی ویکتوریایی و ادبیات اسکاتلند مناسب است. چون پزشک بود، نگاهی بی‌پیرایه به انسان و رنج او دارد و همین نثرش را گرم و باورپذیر می‌کند.