Stories from the Faerie Queene

«ملکهٔ پریان» ادموند اسپنسر، حماسهٔ بزرگ تمثیلی دورهٔ الیزابت، از بزرگ‌ترین شعرهای ادبیات انگلیسی است، اما زبان کهن، طول بسیار و ساختار پیچیده‌اش آن را حتی برای خوانندهٔ انگلیسی‌زبان دشوار کرده است. مری مک‌لاد در این کتاب، که نخستین بار در ۱۸۹۷ منتشر شد، ماجراهای اصلی این حماسه را به نثری ساده و روان برای کودکان و نوجوانان بازگو کرده است. مقدمهٔ کتاب از جان و. هیلز، منتقد و پژوهشگر ادبیات انگلیسی، است که توضیح می‌دهد چرا اسپنسر را «شاعرِ شاعران» نامیده‌اند.

قصه‌ها ماجراهای شوالیه‌های ملکهٔ پریان، گلوریانا، را دنبال می‌کنند که هر کدام نماد فضیلتی‌اند: شوالیهٔ صلیب سرخ، نماد تقدس، که همراه بانو یونا به نبرد اژدهایی می‌رود که سرزمین پدر و مادر یونا را ویران کرده؛ سر گایون، نماد خویشتن‌داری، و سفرش به باغ وسوسه‌انگیز «سرای شادی»؛ بانو بریتومارت، شوالیهٔ زن و نماد پاکدامنی؛ و دیگر شوالیه‌ها و ماجراهایشان با جادوگران، غول‌ها، فریب‌کاران و هیولاها.

نثر مک‌لاد ساده است اما فضای شوالیه‌ای و جادویی اصل را نگه داشته و گاه سطرهایی از شعر اسپنسر را نیز در متن آورده است. تصویرهای کتاب کار ا. گ. واکر است. برای کودکان و نوجوانان علاقه‌مند به داستان‌های شوالیه‌ای، و برای زبان‌آموزانی که می‌خواهند پیش از رفتن سراغ اصل، با این اثر کلاسیک آشنا شوند، کتابی دلپذیر است.