The Altar Steps

«پله‌های محراب» رمانی از کامپتون مکنزی است که در ۱۹۲۲ منتشر شد و نخستین جلد از سه‌گانه‌ای است که با «پیشرفت کشیش» و «نردبان آسمانی» ادامه یافت. مکنزی که در آن زمان به کلیسای کاتولیک گرویده بود، در این کتاب به جهان کلیسای انگلستان و جریان انگلیکان-کاتولیک در اواخر قرن نوزدهم می‌پردازد.

مارک لیدرد پسر کشیشی است که در هیئتی تبلیغی در محله‌ای فقیرنشین لندن خدمت می‌کند؛ کودکی‌اش میان لندن و ساحل کورنوال می‌گذرد و از همان سال‌ها آرزوی کشیش شدن دارد. رمان او را از کودکی تا سال‌های تحصیل، تجربهٔ کار در هیئت‌های تبلیغی، دیرها و کالج الهیات دنبال می‌کند و نشان می‌دهد ایمان پرشور او چگونه با سازمان رسمی کلیسا و سیاست‌های درونی آن برخورد می‌کند.

مکنزی با دقت و طنزی ملایم، فضای آیین‌ها، رقابت گرایش‌های گوناگون کلیسایی و زندگی کشیشان در محله‌های کارگری را تصویر می‌کند. فصل‌هایی مانند «کشیش مست» و «هیئت تبلیغی کالج سیلچستر» از جاندارترین بخش‌های کتاب‌اند.

برای خوانندگان علاقه‌مند به رمان رشد و شکل‌گیری شخصیت، تاریخ دینی انگلستان و ادبیات اوایل قرن بیستم، اثری عمیق و خواندنی است.