The Passionate Elopement

«فرار عاشقانه» (۱۹۱۱) نخستین رمان کامپتن مکنزی، نویسندهٔ پرکار بریتانیایی است که بعدها با «خیابان شوم» و «ویسکی فراوان» شهرت یافت. داستان در «کرتن ولز»، شهرکی خیالی با چشمه‌های آب معدنی در انگلستان قرن هجدهم می‌گذرد؛ جایی که اشراف و خوش‌گذرانان به بهانهٔ درمان گرد می‌آیند و روزها را به مهمانی، شایعه و دلبری می‌گذرانند.

فصل‌های کتاب از آیین آرایش صبحگاهی، تالار آب‌خوری، صبحانه‌های عمومی، مجالس رقص، بالماسکه‌ای به سبک چینی، جنگ خروس، راهزنان جاده و تعقیب‌های عاشقانه حکایت می‌کنند. شخصیت‌ها خوش‌پوشان پرمدعا، بانوان جویای شوهر، قماربازان و ماجراجویانی‌اند که هرکدام نقشی در بازی پیچیدهٔ آداب و دلدادگی این جامعهٔ کوچک دارند.

مکنزی زبان و املای قرن هجدهم را با شیطنت تقلید می‌کند و رمان بیش از آنکه داستانی پرحادثه باشد، بازی‌ای سبک‌شناسانه و کمدی آداب است؛ حتی عنوان یکی از فصل‌ها این است: «که در آن همه‌چیز رشد می‌کند جز پیرنگ». برای دوستداران طنز ادبی، فضای دوران جورجی و نثر پرزرق‌وبرق، کتابی سرگرم‌کننده است.