The Defiant Agents

«مأموران سرکش» سومین کتاب از مجموعهٔ «سوداگران زمان» آندره نورتون است، نویسنده‌ای که نخستین زن برندهٔ عنوان «استاد بزرگ» از انجمن نویسندگان علمی‌تخیلی آمریکا شد. نورتون این رمان را به منتقد پی. شویلر میلر تقدیم کرده که آرزو داشت داستانی علمی‌تخیلی با شخصیت‌های آپاچی بخواند.

در جهان رمان، رقابت جنگ سرد به فضا کشیده شده و دو بلوک برای تصاحب سیاره‌هایی که از فناوری یک تمدن بیگانهٔ نابودشده به دست آمده‌اند، با هم مسابقه می‌دهند. دولت آمریکا گروهی از داوطلبان آپاچی، از جمله تراویس فاکس، را با دستگاهی به نام «ردکس» به خاطرات و مهارت‌های نیاکانشان پیوند می‌دهد تا بتوانند بی‌ابزار پیشرفته در سیاره‌ای بکر زنده بمانند و آن را مستعمره کنند. همراهشان گرگ‌های صحرایی دگرگون‌شده‌ای هستند که با آن‌ها ارتباط ذهنی دارند. اما سفینه به سیاره‌ای به نام توپاز فرود می‌آید که رقیبان پیش‌تر به آن رسیده‌اند، و حافظهٔ نیاکان از آنچه طراحان پیش‌بینی کرده بودند، نیرومندتر بیدار می‌شود.

نورتون در قالب ماجرایی پرتحرک، پرسش‌هایی جدی دربارهٔ هویت، آزادی، دستکاری ذهن و رابطهٔ فرهنگ‌های بومی با قدرت‌های استعماری طرح می‌کند. شخصیت‌پردازی محترمانهٔ او از سرخ‌پوستان، در علمی‌تخیلی آن دوره کم‌نظیر بود. برای خوانندگان نوجوان و بزرگسال علاقه‌مند به ماجراجویی فضایی، کتابی پرکشش است.