The Glaciers of the Alps

جان تیندال (۱۸۲۰–۱۸۹۳)، فیزیک‌دان ایرلندی و جانشین فارادی در مؤسسهٔ سلطنتی لندن، از نخستین دانشمندانی بود که برای فهم یخچال‌ها خود به دل کوهستان رفت. «یخچال‌های آلپ» که در ۱۸۶۰ منتشر شد و به فارادی تقدیم شده، حاصل چند تابستان کار میدانی او در آلپ است.

تیندال کتاب را عمداً دو بخش کرده است. بخش نخست روایت سفرها و صعودهاست: کار روی یخچال بزرگ «دریای یخ» نزدیک شامونی، صعود به مون‌بلان و مونته‌روزا، شب‌مانی در کلبه‌های سنگی، و خطرهای شکاف‌های یخی. این بخش از نخستین نمونه‌های ادبیات کوهنوردی است و با شور و دقتی خواندنی نوشته شده است.

بخش دوم علمی است و برای خوانندهٔ غیرمتخصص نوشته شده: تیندال پس از مروری کوتاه بر ماهیت نور و گرما، توضیح می‌دهد که یخچال چگونه مانند رودخانه‌ای کند حرکت می‌کند، چرا میانه‌اش تندتر از کناره‌ها می‌رود، و چگونه یخ زیر فشار می‌شکند و دوباره به هم جوش می‌خورد. او در این بخش با دیدگاه‌های دانشمندان پیش از خود نیز به بحث می‌پردازد.

کتاب برای دوستداران کوهستان، علم طبیعت و تاریخ علم، ترکیبی کم‌یاب از سفرنامه و دانش است.