The King's Assegai

«نیزهٔ شاه» (The King's Assegai) با زیرعنوان «داستانی از ماتابله» رمانی ماجرایی از برترام میتفورد (Bertram Mitford) است که چتو و ویندوس در ۱۸۹۴ در لندن منتشر کرد. میتفورد سال‌ها در جنوب آفریقا زیسته بود و از سنت‌های شفاهی منطقه الهام می‌گرفت. این رمان نخستین کتاب از چهار رمان او دربارهٔ مردم زولو و ماتابله است.

کتاب با پیش‌درآمدی آغاز می‌شود که در آن راوی با سالخورده‌ای زولو به نام اونتوسوا (Untúswa) روبه‌رو می‌شود و می‌بیند او حاضر نیست نیزه‌ای را حتی در برابر ارابه‌ای پر از طلا بفروشد. بعد قصه به روزگار پیش از استعمار بازمی‌گردد: جنگجوی جوانی از زولو که سلطهٔ شاکا را ترک کرده و به ملت تازه‌تأسیس اومزیلیکازی (ماتابله) پیوسته و به او وعده داده‌اند اگر کاری جسورانه‌تر از همهٔ پیشینیان انجام دهد، دختری به همسری و نیزهٔ شاه را خواهد گرفت.

داستان بر پایهٔ شجاعت، وفاداری و رقابت‌های درباری استوار است و همهٔ شخصیت‌های آن آفریقایی‌اند. برای دوستداران رمان‌های ماجرایی کلاسیک و تاریخ جنوب آفریقا، مطالعه‌ای جذاب است.