The Sign of the Spider

برتارم میتفورد نویسندهٔ انگلیسی بود که سال‌ها در آفریقای جنوبی در خدمت اداری بود و داستان‌های ماجرایی‌اش بیشتر در همان سرزمین می‌گذرد. «نشان عنکبوت» در ۱۸۹۶ در لندن به‌دست انتشارات متوئن چاپ شد و یک سال بعد دادمید و کمپانی آن را در نیویورک درآورد.

عنوان فصل‌ها، مانند «سرزمین موعود»، «شاه سکرپ»، «دزد دریایی هیزن»، «در تاریک‌ترین نقاط زمین»، «مردشکارچی» و «نشان»، فضای کتاب را نشان می‌دهد: دنبال کردن آرزوها، خطرهای بیابان، رقابت و عشق در مرز تمدن. داستان از دل جامعهٔ مهاجر انگلیسی شروع می‌شود و به سفرهای دور و درگیری‌های سخت می‌رسد.

کتاب محصول روزگار خود است و نگاه استعماری و کلیشه‌های آن زمان دربارهٔ مردم آفریقا در آن دیده می‌شود. برای خواننده‌ای که با ادبیات ماجرایی ویکتوریایی آشنا است و می‌خواهد آن را در بستر تاریخی‌اش بخواند، قابل توجه است.