The Lowest Rung

«پایین‌ترین پله» مجموعه‌ای از چهار داستان است: «پایین‌ترین پله»، «دست بر زبانه»، «تابستان سنت لوک» و «بدل». مری چولموندلی، نویسندهٔ «شوید قرمز»، آن را در ۱۹۰۸ در لندن به‌وسیلهٔ جان موری منتشر کرد و به هاوارد استرجس تقدیم کرد.

در مقدمه، نویسنده با شوخی می‌نویسد بیست‌وپنج سال است که کتاب می‌نویسد، هرچند بارها به او گفته‌اند که نویسنده‌شان نیست. داستان‌ها از زندگی زنان و مردان انگلیسی، جایگاه اجتماعی، انتخاب‌های دشوار و عواطف سرکوب‌شده می‌گویند و لحنی ظریف و طنزآمیز دارند.

چولموندلی از نویسندگان برجسته دورهٔ ادواردی است که به نقد جامعه علاقه داشت. دوستداران داستان کوتاه انگلیسی و ادبیات زنان در آغاز سدهٔ بیستم از خواندن آن لذت خواهند برد.