The Pickwick Papers

ساموئل پیکویک، بنیان‌گذار خوش‌قلب و ساده‌دل «باشگاه پیکویک»، همراه سه عضو دیگر — تاپمن عاشق‌پیشه، اسنادگراس شاعرمسلک و وینکل که ادعای ورزشکاری دارد — راهی سفر در جاده‌های انگلستان می‌شود تا شگفتی‌های زندگی و رفتار مردم را ثبت کند. حاصل، رشته‌ای از ماجراهای خنده‌دار است: مهمانی‌ها، دوئل‌های نیمه‌کاره، انتخاباتی مضحک در شهر ایتنزویل، کریسمسی گرم در مزرعهٔ دینگلی دل، و دسیسه‌های آلفرد جینگل، شیادی خوش‌زبان.

ورود سم ولر، خدمتکار حاضرجواب و زیرک آقای پیکویک، نقطهٔ عطف کتاب است؛ با آمدن او فروش شماره‌های ماهانه از چند صد نسخه به ده‌ها هزار رسید و دیکنز بیست‌وچهارساله یک‌شبه مشهور شد. در نیمهٔ دوم، دعوایی حقوقی با صاحبخانه‌ای بیوه که گمان می‌کند پیکویک از او خواستگاری کرده، ماجرا را به زندان بدهکاران می‌کشاند و لحن کتاب جدی‌تر می‌شود.

«یادداشت‌های پیکویک» در ۱۸۳۶ و ۱۸۳۷ به‌صورت ماهانه منتشر شد و نخستین رمان دیکنز است. ساختار آن آزاد و اپیزودیک است، اما شوخ‌طبعی، شخصیت‌های فراموش‌نشدنی و تصویر زندهٔ انگلستان پیش از راه‌آهن، آن را به یکی از محبوب‌ترین کتاب‌های طنز انگلیسی بدل کرده است.