The Road

«جاده» اثر هیلر بلوک، نویسندهٔ انگلیسی-فرانسوی، در ۱۹۲۳ برای شرکت مهندسی بتن مسلح بریتانیا در منچستر چاپ شد. صفحهٔ آغازین با نقل عنوان یک جزوهٔ قدیمی از ۱۶۷۵ دربارهٔ خرابی راه‌های انگلستان، نشان می‌دهد که مسئلهٔ ساخت و نگهداری جاده سابقه‌ای دیرینه دارد.

بلوک در بخش اول با نثری روان و به شیوهٔ مقالهٔ تاریخی-جغرافیایی از چگونگی شکل‌گیری راه‌ها می‌گوید: آیا راه نتیجهٔ آزمون و خطاست یا طراحی؟ چرا گذر از مرداب و رودخانه، شیب زمین، نوع خاک و جنگل مسیرها را تعیین کرده‌اند؟ پل چه نقشی در پدید آمدن گره‌های ارتباطی و شهرها داشته است؟ از همین‌جا سیاست، تجارت و جنگ نیز در تحلیل او وارد می‌شود.

این کتاب هم برای علاقه‌مندان به تاریخ راه و حمل‌ونقل و هم برای کسانی که با آثار سفرنامه‌ای و تاریخی بلوک آشنا هستند جذاب است؛ نویسنده در آن مباحث فنی را با نگاه تاریخی و ادبی درمی‌آمیزد.