Cautionary Tales for Children

«قصه‌های عبرت‌آموز برای کودکان» مجموعه شعرهای طنز هیلر بلاک است که در ۱۹۰۷ با تصویرهای «بی. تی. بی.»، باسیل بلکوود، منتشر شد. عنوان فرعی کتاب ادعا می‌کند که برای «پند دادن به کودکان هشت تا چهارده‌ساله» نوشته شده، اما در واقع شعرهای اخلاقی خشک ویکتوریایی را دست می‌اندازد.

هر شعر داستان کودکی است که خطایی کوچک می‌کند و مجازاتی به‌شدت اغراق‌آمیز می‌بیند: جیم که از دست پرستارش گریخت و شیری او را خورد؛ هنری کینگ که تکه‌های نخ می‌جوید؛ ماتیلدا که دروغ می‌گفت و وقتی خانه واقعاً آتش گرفت، کسی حرفش را باور نکرد؛ ربکا که از کوبیدن در لذت می‌برد؛ و لرد لاندی که زیادی گریه می‌کرد.

طنز کتاب از تضاد میان لحن جدی و موعظه‌گر شعرها و پیامدهای مضحک و سیاه آن‌ها می‌آید. وزن خوش‌آهنگ و قافیه‌های شیرین، این شعرها را به خوانش بلند و از بر کردن نزدیک کرده و بسیاری از آن‌ها در فرهنگ انگلیسی‌زبان ضرب‌المثل شده‌اند.

طنز آن سیاه است و برای کودکان بزرگ‌تر و بزرگسالان مناسب‌تر است؛ برای زبان‌آموزان نیز نمونهٔ خوبی از شعر طنز و ریتم زبان انگلیسی است.