The Modern Traveller

«مسافر امروزی» منظومه‌ای طنز از هیلر بلاک است که در ۱۸۹۸ با تصویرهای دوست و همکارش، بازیل تمپل بلک‌وود، منتشر شد؛ روی جلد تنها حروف اختصاری آن دو، «اچ. بی.» و «بی. تی. بی.»، آمده بود. این دو پیش از آن با کتاب‌های طنز منظوم دربارهٔ «جانوران برای بچه‌های بد» شهرت یافته بودند.

راوی، آقای روتر، از سفری اکتشافی به آفریقا برگشته و ماجرایش را برای خبرنگار روزنامه‌ای به نام «دیلی منیس» تعریف می‌کند. او همراه دو هم‌سفرش، بلاد، ماجراجویی بی‌رحم، و کامندر سین، دلالی پرمدعا، به امید طلا و ثروت به دل قاره رفته است. روایتش پر از لاف و خودستایی است و طنز کتاب از فاصلهٔ میان ادعاهای قهرمانانهٔ او و حقیقتی است که شعرها و تصویرها آشکار می‌کنند.

بلاک در این منظومه شیفتگی انگلستان آن روزگار به ماجراجویی‌های استعماری، شرکت‌های سهامی معادن و سفرنامه‌های پرطمطراق را به سخره می‌گیرد. دو سطر مشهور «هر چه پیش آید، ما مسلسل ماکسیم داریم و آن‌ها ندارند» از همین کتاب است و هنوز در نقد استعمار نقل می‌شود.

شعرها کوتاه، آهنگین و پر از بازی‌های زبانی‌اند و برای دوستداران طنز انگلیسی و تاریخ استعمار، خواندنی و خنده‌دارند.