Life's Handicap: Being Stories of Mine Own People

«بار زندگی» (۱۸۹۱) مجموعه‌ای از بیش از بیست داستان کوتاه رودیارد کیپلینگ است که بیشترشان در هند بریتانیا می‌گذرند. کیپلینگ آن‌ها را در سال‌های جوانی گرد آورد و در پیش‌گفتار، قصه‌ها را به راویان گوناگونی نسبت می‌دهد که در صومعه‌ای در شمال هند گرد هم آمده‌اند.

در این مجموعه سه سرباز مشهور کیپلینگ، مالوِنی و همراهانش، دوباره پیدا می‌شوند («خواستگاری دینا شاد»، «بر تپهٔ گرین‌هاو»). «بی‌عقد کلیسا» داستان عشق یک کارمند انگلیسی و زنی مسلمان هندی است و از تأثیرگذارترین داستان‌های کیپلینگ به شمار می‌آید. «در پایان گذرگاه»، «نشان جانور» و «بازگشت ایمری» نمونه‌های داستان وحشت و رازآلود او هستند.

دغدغهٔ مشترک بسیاری از داستان‌ها تنهایی، گرما، بیماری و فرسودگی انگلیسی‌هایی است که در هند خدمت می‌کنند، و برخورد دو فرهنگ که یکدیگر را به‌درستی نمی‌فهمند. نگاه کیپلینگ نگاه مردی از دوران امپراتوری است و خوانندهٔ امروز باید آن را با همین آگاهی بخواند.

برای دوستداران داستان کوتاه، ادبیات استعماری و قصه‌های رازآلود، این کتاب از بهترین نمونه‌های هنر داستان‌گویی کیپلینگ است.