The Jungle Book

«کتاب جنگل» مجموعه‌ای از هفت داستان است که هرکدام با شعری همراه شده، نه یک رمان پیوسته. سه داستان نخست دربارهٔ موگلی است: کودکی که در جنگل‌های سیونی در هند از چنگ ببری به نام شیرخان می‌گریزد، گرگ‌ها او را در میان خود می‌پذیرند، و بالو خرس و باگیرا پلنگ سیاه قانون جنگل را به او می‌آموزند. ماجرای ربوده‌شدنش به دست میمون‌ها و نجاتش به کمک کا، مار پیتون، از به‌یادماندنی‌ترین بخش‌های کتاب است.

داستان‌های دیگر جدا از موگلی‌اند: «ریکی‌تیکی‌تاوی» دربارهٔ راسوی کوچکی که از خانواده‌ای انگلیسی در برابر دو مار کبرا دفاع می‌کند؛ «فک سفید» دربارهٔ فکی در دریاهای شمال که دنبال جزیره‌ای امن از شکارچیان می‌گردد؛ «تومای فیل‌ها» دربارهٔ پسری که آرزو دارد رقص فیل‌ها را ببیند؛ و «خدمتگزاران علیاحضرت» که در آن حیوانات یک اردوگاه نظامی با هم گفت‌وگو می‌کنند.

کیپلینگ در بمبئی به دنیا آمده بود و هند را از درون می‌شناخت؛ همین به کتاب جزئیاتی داد که تقلیدهای بعدی نداشتند. در این قصه‌ها حیوانات قانون، سلسله‌مراتب و اخلاق خودشان را دارند و همین، کتاب را از قصهٔ سادهٔ کودکانه فراتر می‌برد.

متن اصلی بسیار جدی‌تر و شاعرانه‌تر از اقتباس‌های سینمایی است و برای کودکان بزرگ‌تر، نوجوانان و بزرگ‌سالانی که با آن اقتباس‌ها آشنا هستند، تجربه‌ای تازه خواهد بود.