Black Beauty

«بلک بیوتی» زندگی‌نامهٔ خودنوشت یک اسب است، از زبان خودش. داستان از چراگاهی آرام در روستایی انگلیسی شروع می‌شود، جایی که کره‌اسب سیاه زیبا کنار مادرش بزرگ می‌شود و نخستین درس‌ها را دربارهٔ رفتار خوب می‌آموزد. سپس دست‌به‌دست می‌شود: از اصطبل اربابی مهربان به کالسکهٔ اشراف، به اسب کرایه، و به درشکهٔ کرایه‌ای در خیابان‌های لندن و کارهای سخت‌تر.

هر صاحب تازه برخورد تازه‌ای دارد و از چشم اسب می‌بینیم که مهربانی، نادانی یا بی‌رحمی آدم‌ها چه اثری بر حیوانی دارد که نمی‌تواند حرف بزند. در کنار بلک بیوتی، اسب‌های دیگری مانند جینجر تندخو و مری‌لگز کوچک هم داستان‌های خودشان را دارند، و درشکه‌چی‌هایی مانند جری بارکر تصویری از زندگی سخت کارگران لندن به دست می‌دهند.

آنا سیول این کتاب را در سال‌های آخر عمر و در بستر بیماری نوشت؛ هدفش، به گفتهٔ خودش، تشویق مردم به مهربانی و فهم درست در رفتار با اسب‌ها بود. کتاب در بحث علیه «دهانه‌بند» که سر اسب را به زور بالا نگه می‌داشت نقش مستقیم داشت. او پنج ماه پس از انتشار درگذشت و موفقیت کتاب را ندید.

نثر ساده و روشن کتاب آن را برای کودکان، نوجوانان و زبان‌آموزان مناسب کرده، و حرفش دربارهٔ حقوق حیوانات هنوز تازه است.